Командование Военно-воздушными силами США приняло решение уволить девятерых офицеров ядерных войск и подвергнуть взысканиям несколько десятков военнослужащих младшего офицерского состава, запятнавших себя мошенничеством на экзаменах, передает Associated Press. Командир ракетной базы, где разгорелся скандал, подал в отставку и будет уволен из ВВС.
Представитель ВВС назвал происшедшее на базе Мальмстрем в штате Монтана беспрецедентным случаем в истории стратегических ракетных войск США. В 2013г. в прессе уже появлялись сообщения о том, что инспекция выявила целый ряд проблем, в том числе безопасности и боеготовности, на этой и других ракетных базах.
Еще одно подразделение — база Уоррен в штате Вайоминг — объявило об увольнении командира оперативной группы полковника Дональда Холлоуэя по причине «утраты доверия к его лидерским качествам». В заявлении не приведены причины увольнения Холлоуэя, однако упоминается, что оно «не имеет ничего общего» с инцидентом в Монтане.
Оба эпизода отражают сумятицу в войсках, которые по-прежнему остаются в центре американской военной стратегии, но которым в последнее время не уделялось должного внимания. 450 межконтинентальных баллистических ракет «Минитмен-3″ предназначены для того, чтобы в любой момент нанести сокрушительный ядерный удар по любой точке на половине земного шара.
В стремлении ликвидировать первопричину ЧП в стратегических ракетных войсках, поднять боевой дух и исправить ошибки командования руководство ВВС объявило о введении в действие ряда программ, в том числе по повышению качества подготовки командиров, а также по модернизации трех баз МБР и укреплению «важнейших ценностей».
Пресс-секретарь ВВС Дебора Ли Джеймс заявила на пресс-конференции в Пентагоне, что в настоящий момент проводится тщательная инспекция подготовки и проведения экзаменов среди военнослужащих ракетных войск, в ходе которой были намечены многочисленные усовершенствования. Она также объявила, что офицеры базы Мальмстрем будут призваны к ответу, как только расследование завершится и будет определен масштаб злоупотреблений. Ни один из уволенных офицеров не принимал непосредственного участия в мошенничестве, но все они были виновны в пренебрежении обязанностями командира подразделения.
Следствие установило, что факты мошенничества, которые первоначально были отнесены к периоду августа-сентября 2013г., продолжались как минимум с ноября 2011г. по ноябрь 2013г. Мошенничество выражалось в списывании ответов на экзаменах по проверке знаний офицеров ракетных войск, в том числе навыков обработки «чрезвычайных приказов о начале боевых действий», куда входят данные о наведении и запуске ракет. Когда обман был раскрыт, командование ВВС осудило его как действия, противоречащие основным ценностям Военно-воздушных сил. Было высказано предположение, что одной из основных причин стало нездоровое стремление командиров улучшить экзаменационную статистику. Тесты — лишь часть системы обучения и оценки офицеров, которая призвана гарантировать, что каждый из ракетчиков полностью владеет всеми необходимыми знаниями и навыками.
Самым старшим по званию офицером, замешанным в скандале, оказался командир 341-й бригады ракетных войск базы Мальмстрем полковник Роберт Стэнли. Ему было разрешено уйти в отставку. Девять командиров рангом ниже были уволены, в том числе командиры трех ракетных эскадрилий 341-й бригады, а также ракетного подразделения и отделения поддержки, ответственные за проведение ежемесячных аттестационных испытаний расчетных подразделений базы и оценку эффективности их работы. Все они были причастны к мошенничеству, либо непосредственно снабжая подчиненных правильными ответами, либо будучи осведомлены о подлоге, не сообщили о нем.
Никто из генералов не подвергся взысканию. Генерал-майор Майкл Кэри, уволенный в октябре 2013г. с должности командира всех трех бригад, в распоряжении которых находится 450 МБР, по-прежнему исполняет обязанности офицера штаба космических войск. Он подал прошение об отставке, которое в настоящий момент рассматривается. Кэри был уволен после того, как комиссия ВВС по расследованию уличила его в «ненадлежащем поведении» в период, когда он возглавлял учения по ядерной безопасности в России летом 2013г. Его сменил на посту генерал-майор Джек Уайнстайн.
Факт мошенничества на базе Мальмстрем был раскрыт в начале января 2014г. в ходе расследования случая употребления наркотиков, в котором оказались замешаны двое офицеров боевого расчета базы и несколько их коллег с других баз.