В ночь на субботу, 15 февраля, с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-М» с турецким космическим аппаратом связи TurkSat 4A.
Запуск состоялся в расчетное время — в 01:09 мск, говорится в сообщении Роскосмоса. Спустя 9 минут головной блок в составе разгонного блока «Бриз-М» и спутника связи штатно отделился от третьей ступени ракеты-носителя.
Отделение космического аппарата от блока «Бриз-М» намечено на 10:22 мск.
Космический аппарат связи TurkSat 4A изготовлен компанией Mitsubishi Electric — МЕLCO (Япония) по заказу спутникового оператора Turksat AS (Турция). Контракт на использование ракеты-носителя «Протон» для запуска спутника TurkSat 4A заключило совместное российско-американское предприятие International Launch Services Inc. (ILS, Рестон, США).
СП ILS имеет эксклюзивное право на маркетинг на мировом рынке российской ракеты-носителя тяжелого класса «Протон-М». С мая 2008г. контрольный пакет акций в ILS принадлежит ФГУП «Государственный космический научно-производственный центр имени М.В.Хруничева» — разработчику и изготовителю ракеты-носителя «Протон» и разгонного блока «Бриз-М».
Спутник TurkSat 4A предназначен для обеспечения услуг телевещания и широкополосной связи на территории Турции, в Европе, Центральной Азии, Ближнем Востоке и Африке. Срок службы аппарата не менее 15 лет.